GUTHRIE , WILLIAM KEITH CHAMBERS
Aunque de origen escocés tanto por parte de padre como de madre, Guthrie nació y se crio en Londres, donde su padre, Charles James Guthrie, practicaba su profesión en el Westminster Bank.
Después de asistir al Dulwich College, Guthrie fue a la Universidad de Cambridge y ganó en 1925 la matrícula Eric Evan Spicer para el Trinity College. Sobresalió en sus estudios, en los que le supervisaron, entre otros, Francis Cornford y A.S.F. Gow, y obtuvo las mejores calificaciones en el programa de estudios llamado Classical Tripos.
Una vez licenciado, realizó estudios de posgrado en el Trinity College. Allí conoció a su futura esposa, Adele Marion Ogilvie, una australiana que estudiaba en el Newnham College, bajo la tutoría de Guthrie en 1929-1930. Se casaron en 1933 y llegarían a tener dos hijos.