CORTÉS LÓPEZ, JOSÉ LUIS
El gran erudito y maestro Hampaté Bâ (Malí) acuñó una frase que suelen repetir todos los que, directa o indirectamente, tratan sobre literatura tradicional negroafricana: En el África de hoy, cada viejo que muere es una biblioteca que se quema. Esta afirmación expresa una verdad dolorosa, manifiesta que el contenido esencial de la composición literaria africana es el hombre, y hace explícita la forma como su contenido se ha transmitido: la oralidad (Cortés).
Incluso cuando, a partir del siglo XVI, ya se conocía la escritura en gran parte de África, la oralidad continuó siendo el soporte fundamental que conservaba y recogía todo el acervo histórico y cultural de los pueblos.
Lo que pretendemos aquí es dar un pequeño muestrario de la gran riqueza literaria tradicional que poseen los pueblos africanos.
Los límites que enmarcan este pequeño trabajo no nos permitirán abarcar todo, pero sí podremos atisbar y entrever la calidad extraordinaria de esta literatura: la tradición oral, la poesía, las tradiciones épicas, poesía lírica, el mito, la leyenda, la fábula y el cuento son las manifestaciones literarias representadas en este libro.
El criterio selectivo ha sido, sobre todo, el geográfico ya que hemos querido diversificar lo más posible la procedencia física de los textos para abarcar un más amplio número de pueblos.
