Matthew Phipps Shiell nació en 1865 en Montserrat, una isla de lasPequeñas Antillas británicas. Su padre era un comerciante, armador ypredicador irlandés casado con una mulata nativa.A los 20 años se instaló en Londres, donde estudió en el King'sCollege y malvivió largo tiempo acosado por la pobreza. Hasta 1895 nopublicó su primer libro, «Prince Zaleski», historias de detectives alestilo de Poe y Conan Doyle. Pero fue su colección de relatos «Shapesin the Fire» (1896) la que le ganó la admiración de la crítica.Las obras de Shiel no gozaron de gran difusión pública y tuvo queganarse la vida escribiendo seriales para revistas baratas y paraautores de éxito. En 1901 publicó «The Lord of the Sea», una fantasíahistórica inspirada en «El conde de Montecristo», y «La nube púrpura», una novela precursora de la ciencia ficción.«Xélucha y otros relatos de terror, locura y muerte» reúne doce de las mejores historias de horror de Shiel, más de la mitad de las cualesno habían sido traducidas aún al español.Entre estos relatos podemos destacar Xélucha, ambientado en un Londres espectral y emparentado con la Ligeia de su m
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