CALUDE TILLIER
1750, el tiempo del rey Luis XV. Benjamin está enamorado de la joven Manette, la hija del posadero, pero la bella no quiere ceder a los propósitos del joven médico más que con un acta del matrimonio en las manos. Manette está enamorada de él, pero se niega a entregarle su virginidad si antes no se casa con ella. Un incidente con el marqués de Cambyse (Bernard Blier) envía a Benjamín a prisión, pero su joven amigo el vizconde de Pont-Cassé (Bernard Alane) consigue que el rey Luis XV cambie su condena a prisión por el destierro. La escena final nos muestra a Benjamín, su sobrino adoptivo Gaspar (Dominique de Keuchel) y su amada Manette camino del exilio. Pero antes, hacen un alto cerca de un río y, mientras el chiquillo se dedica a pescar el almuerzo, la pareja decide hacer uso del capital de Manette (su virginidad) sin haber pasado antes por la iglesia.
Claude Tillier nace en Clamecy, en el departamento de Nièvre, Francia, hijo de un cerrajero. Inicia sus estudios en Clamecy, terminando en 1820 en el Liceo de Bowiges, pensionado por su pueblo natal. Se hizo supervisor tras seis años de servicio militar. En 1823, participa en la guerra de España. Al regresar a Clamecy en 1828, se casa y tiene cuatro hijos. Abre en Clamecy una escuela privada, en donde recibe alrededor de cincuenta alumnos, los cuales veinte eran hijos de burgueses, otros veinte de comerciantes, y una decena de hijos de obreros. Por la noche ofrece cursos en los cuales recibe analfabetos quienes se hayan ocupados todo el día en sus faenas, ya sea en el puerto o en los talleres, lo que le vale la gratitud de la gente humilde.
A partir de 1831, trabajó al mismo tiempo como periodista del diario opositor L'Indépendant en Clamecy. Claude Tillier, de ideales republicanos y decepcionado por la revolución de 1830 y la sociedad burguesa personificada por Luis Felipe, hace feroces críticas en contra de los nobles locales, atrayéndose numerosos enemigos. De esta forma, los burgueses, seguidos después por los comerciantes, retiran a sus hijos de la escuela. Sólo asisten los hijos del proletariado, sin embargo la remuneración de éstos no es suficiente para mantener a su familia.
Decide escribir para L'Association, diario democrático de Nevers, para el que escribió en forma de folletín, en el cual criticó personalidades de renombre, las instituciones y la religión. Publica su primer panfleto en este diario en 1840. En 1841, Claude Tillier publica en este diario su Lettres au système sur la réforme électorale proponiendo el sufragio universal con un concepto similar al de Louis Blanc. A partir de 1842 empieza a publicar en L'Association su obra maestra, Mi tío Benjamín, en folletín. Después de cinco o séis años de colaboración más o menos continua acepta la jefatura de redacción, trasladándose con su familia a Nevers. Murió el 12 de octubre de 1844 de una enfermedad de pecho en la ciudad de Nevers.
