DÍAZ-PLAJA, FERNANDO
Se licenció en Filosofía y Letras en las Universidades de Barcelona y Valencia, y se doctoró en Historia en la de Madrid (1945). Durante dos años, 1943 y 1945, ejerció como profesor ayudante en la Universidad de Barcelona y entre 1948 y 1949 fue lector de español en Milán. De 1949 a 1967 fue lector de literatura española en otras diversas universidades (impartió cursos de Literatura Española en las de Bari, Heidelberg, Stanford, California, Pensilvania, Tejas, Puerto Rico, Río de Janeiro y Graz (Austria). Viajero incansable, conocía más de cien países y dio tres veces la vuelta al mundo; hablaba seis idiomas además del propio (catalán, italiano, francés, alemán, inglés y portugués). Colaboró asiduamente en los periódicos ABC de Madrid y La Vanguardia de Barcelona. Además fue corresponsal de Madrid y Diario Barcelona en Italia y del ABC en Alemania. Escribió más de ciento cincuenta títulos, muchos de ellos traducidos al inglés, alemán, francés e italiano, en su mayor parte libros de viajes, ensayos y obras de divulgación histórica no desprovistas de un particular toque humorístico, de forma que algunas de ellas fueron transformadas en guiones para la televisión.
Obras de contenido más académico son La Historia de España en sus documentos, La Historia de España cantada por los poetas, El siglo XVIII, Historia Universal de la Cultura (1946), La vida española en el siglo XIX (1952), El amor en las letras españolas (1963) y El abate Marchena: su vida, su tiempo, su obra (1986). Ocasionalmente se acercó a la narrativa con Cuentos crueles (1971), El desfile de la Victoria (1975), Miguel, el español de París (1985) y Un río demasiado ancho... (1991). Estaba casado con Haydée Carro y tuvo dos hijas con su primera mujer. En 2002 se afincó en Punta del Este, Uruguay, donde residió hasta su muerte en 2012.
Con 24 años publicó su primer título: Cuando los grandes hombres eran niños, pero empezó a ser conocido con una biografía de Teresa Cabarrús (1943), si bien su primer éxito indudable fue la serie que inició con El español y los siete pecados capitales (1966), de la que vendió más de un millón de ejemplares. Esta obra fue llevada a la pequeña pantalla por José María Forqué protagonizada por Jesús Puente. También llegó a los escenarios. Se estrenó en el Teatro Beatriz, de Madrid, el 30 de abril de 1975 bajo la dirección de Víctor Andrés Catena, protagonizada por Simón Cabido. Ese mismo año publicó Mis pecados capitales. Entre la confesión y las memorias.
En libros sucesivos analizó desde la perspectiva de los siete pecados capitales el comportamiento de estadounidenses, franceses, italianos, uruguayos y el de los ciudadanos de la Europa del Este. En Las Españas de Goya (1989) se aproximó al siglo XVIII español mezclando historia y literatura y ese mismo año año quedó finalista para el Premio Espejo de España con Cuando perdí la guerra; también quedó finalista en este premio tres años después con El servicio doméstico en España (desde la esclava a la empleada de hogar) (1992), el mismo año en que su ensayo El arte de envejecer resultó igualmente finalista del XX Premio Anagrama de Ensayo.
Al año siguiente (1993) obtuvo el premio nacional de artículos de prensa José María Pemán por "La ocupación extranjera", publicado el 6 de octubre de 1992 en ABC. Otros ensayos suyos fueron La Segunda República. Primeros Pasos (1995) y Anecdotario de la Guerra Civil Española, libro pionero en el género de la historia oral donde acogía testimonios reales durante la contienda fruto de la picaresca o el heroísmo. Un año después publicó Anecdotario de la España franquista, una biografía de Felipe III, y un ensayo sobre las tertulias que tituló Arte y oficio de hablar.
En 1999 refirió sus recuerdos personales sobre la Guerra Civil en Todos perdimos, que incluye anécdotas de la Barcelona de 1936.2?
