CARTAS DE VENECIA

Amistades Particulares rescata un nuevo texto heterodoxo para sus lectores. En esta ocasión se trata de Cartas de Venecia. Este conjunto epistolar fue escrito en 1909 y 1910 por Frederick Rolfe, el Barón Corvo, y dirigidas al acaudalado hombre de negocios Charles M. Fox. Intentando excitar su pasión, y de paso su generosidad, en ellas va describiendo el submundo homosexual de la Venecia de la época y detallándole todo un catálogo de jóvenes disponibles a su espera. Fueron escritas con el convencimiento de que serían quemadas tras su lectura, pero la segura excitación que provocaron en el receptor, evitaron la destrucción.

Gracias a la convicción de que estas cartas no sobrevivirían, se convierten en un relato crudo, con pasajes de sexo explícito, de lo que era el turismo homosexual en una época en la que ricos caballeros del norte europeo buscaban consuelo en el sur, donde la relajada moral y la miseria, ponían a su disposición a empobrecidos muchachos de piel bronceada.

A pesar de que Rolfe lo que buscaba era excitar la libido de su corresponsal, y de paso conseguir algo de dinero, uno de los aspectos en los que muestra honestidad es que no finge desconocer que lo que llevaba a aquellos chicos a venderse, no era ni el hedonismo ni la sensualidad exacerbada, sino la necesidad. Muchos otros que por aquellos años viajaron al sur con idéntico propósito, simularon desconocer la razón que se escondía tras la disponibilidad sexual de los muchachos; por los cuales Rolfe, como demuestra en las cartas, no solo se sentía atraído sexualmente sino que experimentaba una verdadera simpatía solidaria.

Estas Cartas de Venecia circularon de mano en mano, en copias mecanografiadas, entre grupos reducidos de homosexuales ingleses y americanos, hasta que en 1974 fueron publicadas en Gran Bretaña. Posteriormente han sido traducidas a las principales lenguas europeas, pero nunca hasta ahora al castellano.

Frederick Rolfe (1860–1913), el autodenominado Barón Corvo, personaje excéntrico, paranoico, arrogante, vitriólico, escritor de talento, sacerdote frustrado, homosexual, que vivió y murió en la miseria convencido de que el mundo entero lo perseguía, es una de las figuras más curiosas y enigmáticas de la literatura inglesa del cambio de siglo. Hombre de muchos talentos, fue escritor, pintor, fotógrafo, músico, maestro de escuela y seminarista. Se convirtió en católico a los 26 años, pero le negaron por dos veces el poder acceder al sacerdocio. Vivió una vida miserable, que en ocasiones fue verdadera indigencia. Vio poca de su obra publicada, pero tras su muerte se convirtió en un personaje de culto. Murió en Venecia a los 53 años. Él mismo escribió: “Un día la posteridad se interesará por mis cartas y por todo lo que he escrito”.

El libro se pone a la venta ma